Zo verzorg je een Alocasia

Alocasia, vaak olifantsoor of Afrikaans maskerplant genoemd, heeft pijlvormige bladeren met een opvallende nervatuur en is daarmee een van de meest indrukwekkende kamerplanten die je kunt hebben. Hij heeft ook de naam lastig te zijn, en daar zit een kern van waarheid in: een Alocasia is minder vergevingsgezind dan een pothos of een ZZ-plant. Die reputatie komt eigenlijk op één ding neer: geef hem een stabiele luchtvochtigheid en gelijkmatig vochtige grond, en hij went veel makkelijker dan de meeste mensen verwachten.

Licht

Alocasia wil helder, indirect licht. In zijn natuurlijke leefgebied, de ondergroei van het regenwoud, groeit hij onder een bladerdak dat felle zon filtert, en binnenshuis moet je dat nabootsen.

• Ideaal: een plek een meter of twee van een helder raam op het oosten of westen, of vlak naast een raam op het noorden.
• Prima: een lichte kamer waar geen directe zon op de bladeren valt.
• Vermijd: felle middagzon, die de bladeren verbrandt tot bleke, papierachtige plekken, en diepe schaduw, die klein, zwak nieuw blad oplevert.

Water geven

Alocasia houdt van grond die licht vochtig blijft, nooit kurkdroog en nooit drijfnat. Geef water zodra de bovenste drie centimeter grond is opgedroogd, giet dan flink door tot het water uit de afwateringsgaten loopt en leeg het schoteltje meteen.

Laat je de plant helemaal uitdrogen, dan gaan de bladeren hangen en krullen, en kan de plant zelfs blad laten vallen en terugtrekken naar zijn wortelstok om de stress uit te zitten. Te veel water is nog erger: drassige grond verstikt de wortels en leidt binnen een paar dagen tot rot.

Hangt een blad terwijl de grond nog vochtig aanvoelt, geef dan geen water. Controleer in plaats daarvan de wortels; hangende bladeren met natte grond wijzen bijna altijd op rot, niet op dorst.

Luchtvochtigheid

Dit is het onderdeel dat de meeste mensen onderschatten. Alocasia komt uit vochtige tropische bossen en heeft het moeilijk in de droge lucht van een verwarmd huis, waar de bladranden bruin en knapperig worden hoe goed je ook water geeft. Streef naar een luchtvochtigheid boven de 50%. Een luchtbevochtiger geeft het meest betrouwbare resultaat; planten bij elkaar zetten en de pot op een schaal met kiezels en water plaatsen helpen een beetje, maar zelden genoeg op zichzelf.

Grond en pot

Gebruik een losse, grove, goed doorlatende grondmix in plaats van dichte potgrond. Gewone kamerplantenpotgrond aangevuld met orchideeënbast, perliet en een beetje kokosvezel draineert goed en houdt toch wat vocht vast. Gebruik altijd een pot met afwateringsgaten.

Temperatuur en voeding

Alocasia voelt zich het best tussen 18 en 27°C en houdt niet van koude tocht, airco-uitlaten en koude vensterbanken in de winter. Geef elke twee tot vier weken een gebalanceerde vloeibare kamerplantenvoeding op halve sterkte tijdens lente en zomer, en stop met voeden in herfst en winter terwijl de groei vertraagt.

Verpotten

Verpot in de lente zodra de wortels onderin de pot ronddraaien, meestal om de één tot twee jaar.

1. Geef de plant een dag van tevoren water, zodat de kluit er schoon uitglijdt.
2. Kies een pot die maar één maat groter is, met afwateringsgaten.
3. Maak de wortels voorzichtig los en verwijder alle wortels die donker, papperig of hol zijn.
4. Zet de plant op dezelfde diepte in vers, grof mengsel.
5. Houd hem een week of twee uit direct zonlicht terwijl hij wortelt.

Vermeerderen

Alocasia groeit vanuit een ondergrondse wortelstok die naast de hoofdplant nieuwe scheuten, of pups, vormt. Scheid bij het verpotten een pup die al een paar eigen wortels heeft met een schoon mes en zet die in zijn eigen grove grondmix. Houd hem warm, vochtig en uit direct licht tot er nieuw blad verschijnt.

Veelvoorkomende problemen

• Gele onderste bladeren: vaak gewoon veroudering als het om één of twee oudere bladeren gaat; vergelen dat vaker voorkomt wijst op te veel water.
• Bruine, knapperige bladranden: lage luchtvochtigheid of opgehoopte mineralen uit leidingwater. Verhoog de luchtvochtigheid en spoel de grond elke paar maanden door met schoon water.
• Hangende bladeren ondanks vochtige grond: controleer de wortels op rot, of houd er rekening mee dat de plant in rust gaat.
• Geen nieuwe groei in herfst of winter: normaal. Alocasia vertraagt vaak of gaat in rust tijdens de koudere, donkere maanden en pakt de draad weer op in de lente.

Even over veiligheid

Zoals de meeste aronskelkachtigen bevat Alocasia calciumoxalaatkristallen die mond en maag irriteren bij kauwen. Houd hem uit de buurt van nieuwsgierige huisdieren en kleine kinderen.

Alocasia beloont wat extra aandacht met werkelijk opvallend blad. Houd de luchtvochtigheid hoog, laat de grond tussen de beurten iets opdrogen en laat hem nooit nat staan, en hij groeit uit tot een betrouwbare, indrukwekkende aanvulling op een plantencollectie.