Cómo cuidar una Alocasia
La Alocasia, conocida también como oreja de elefante o planta máscara africana, tiene hojas en forma de flecha con un nervio marcado que la convierten en una de las plantas de interior más llamativas que existen. También tiene fama de ser difícil, y en parte es cierto: la Alocasia perdona menos errores que un potos o una planta ZZ. Pero casi toda esa fama se reduce a una sola cosa. Si le das humedad constante y un riego regular, se adapta mucho más fácilmente de lo que la gente espera.
Luz
La Alocasia necesita luz brillante e indirecta. En su hábitat original, el sotobosque de la selva tropical, crece bajo un dosel que filtra el sol intenso, y la luz de interior debería imitar esa condición.
- Lo mejor: un sitio a uno o dos metros de una ventana luminosa orientada al este o al oeste, o justo al lado de una orientada al norte.
- Aceptable: una habitación luminosa donde el sol no toque directamente las hojas.
- Evita: el sol directo del mediodía, que quema las hojas y deja manchas pálidas y apergaminadas, y la sombra profunda, que produce brotes nuevos pequeños y débiles.
Riego
A la Alocasia le gusta un sustrato ligeramente húmedo, que nunca se seque del todo ni quede encharcado. Riega cuando los primeros tres centímetros de sustrato estén secos, y hazlo a fondo hasta que el agua salga por los agujeros de drenaje; vacía el plato enseguida.
Dejar que se seque por completo hace que las hojas se caigan y se enrosquen, e incluso puede llevar a la planta a perder hojas y refugiarse en su rizoma para superar el estrés. El exceso de riego es peor: un sustrato encharcado asfixia las raíces y provoca podredumbre en cuestión de días.
Si una hoja se cae pero el sustrato todavía está húmedo, no vuelvas a regar. Revisa las raíces: unas hojas caídas con la tierra mojada casi siempre indican podredumbre, no sed.
Humedad
Esta es la parte que casi todo el mundo subestima. La Alocasia viene de bosques tropicales húmedos y lo pasa mal con el aire seco de una casa con calefacción, donde los bordes de las hojas se vuelven marrones y quebradizos por mucho que la riegues. Intenta mantener la humedad por encima del 50%. Un humidificador de ambiente da el resultado más fiable; agrupar las plantas y colocar la maceta sobre una bandeja con guijarros y agua ayuda un poco, pero casi nunca es suficiente por sí solo.
Sustrato y maceta
Usa una mezcla suelta, gruesa y con buen drenaje en lugar de un sustrato denso. Una mezcla estándar para plantas de interior combinada con corteza de orquídea, perlita y un poco de fibra de coco drena bien y a la vez retiene algo de humedad. Usa siempre una maceta con agujeros de drenaje.
Temperatura y abono
La Alocasia está más a gusto entre 18 y 27°C y no tolera bien las corrientes de aire frío, las salidas de aire acondicionado ni los alféizares fríos en invierno. Abónala con un fertilizante líquido equilibrado para plantas de interior a mitad de dosis cada dos o cuatro semanas durante primavera y verano, y deja de abonar en otoño e invierno, cuando el crecimiento se ralentiza.
Trasplante
Trasplanta en primavera cuando las raíces empiecen a enrollarse en el fondo de la maceta, normalmente cada uno o dos años.
- Riega la planta el día anterior para que el cepellón salga con facilidad.
- Elige una maceta solo un tamaño mayor, con agujeros de drenaje.
- Afloja las raíces con cuidado y retira las que estén oscuras, blandas o huecas.
- Coloca la planta a la misma profundidad en mezcla nueva y gruesa.
- Mantenla lejos del sol directo una o dos semanas mientras se adapta.
Multiplicación
La Alocasia crece a partir de un rizoma subterráneo que produce hijuelos junto a la planta principal. Al trasplantar, separa con un cuchillo limpio un hijuelo que ya tenga algunas raíces propias y plántalo en su propia mezcla gruesa. Mantenlo caliente, húmedo y sin luz directa hasta que aparezcan brotes nuevos.
Problemas habituales
- Hojas inferiores amarillas: suele ser envejecimiento normal si son solo una o dos hojas viejas; si ocurre a menudo, indica exceso de riego.
- Bordes de las hojas marrones y quebradizos: humedad baja o acumulación de sales minerales del agua del grifo. Sube la humedad y riega en profundidad con agua sola cada pocos meses para arrastrar las sales.
- Hojas caídas aunque el sustrato esté húmedo: revisa las raíces por si hay podredumbre, o ten en cuenta que la planta puede estar entrando en reposo.
- Sin brotes nuevos en otoño o invierno: es normal. La Alocasia suele ralentizarse o entrar en reposo en los meses más fríos y oscuros, y retoma el crecimiento en primavera.
Una nota sobre seguridad
Como la mayoría de los aráceos, la Alocasia contiene cristales de oxalato de calcio que irritan la boca y el estómago si se mastican. Mantenla alejada de mascotas curiosas y niños pequeños.
La Alocasia recompensa un poco de atención extra con unas hojas realmente espectaculares. Mantén la humedad alta, deja que el sustrato se seque un poco entre riego y riego y nunca dejes que se quede encharcada, y se convertirá en una incorporación fiable y llamativa a tu colección de plantas.
