Piante da interno e animali domestici: tossiche o sicure?

Gatti e cani sono curiosi. Molti gatti amano mordicchiare le foglie strette e filiformi e un cucciolo mastica tutto quello che cade a terra. Di solito va tutto bene, ma alcune piante da appartamento molto diffuse possono far stare parecchio male il tuo animale. In questa guida scopri quali piante sono tossiche, quali sono ritenute sicure e cosa fare se qualcosa va storto.

Perché alcune piante sono tossiche

Le piante si difendono con sostanze che tengono lontani gli animali. Nelle piante da appartamento si tratta di solito di due tipi di veleno.

Molte piante della famiglia delle Aracee contengono cristalli di ossalato di calcio. Sono minuscoli aghi appuntiti che, durante la masticazione, pungono la bocca e la gola. Il dolore è immediato, per cui molti animali smettono presto di masticare. Altre piante contengono sostanze che, una volta ingerite, danneggiano per esempio i reni, il fegato o il cuore. Queste sono più insidiose, perché a volte i sintomi compaiono solo più tardi.

Piante da tenere lontane

Gigli: potenzialmente letali per i gatti

I gigli del genere Lilium e le emerocallidi (Hemerocallis) sono potenzialmente letali per i gatti. Un pezzetto di foglia o di fiore, il polline che il gatto si lecca dal pelo o un sorso d’acqua dal vaso possono già causare gravi danni ai reni. Se hai un gatto, non portare gigli in casa.

La famiglia delle Aracee

A questa famiglia appartengono molte comuni piante ornamentali da fogliame:

• Monstera deliciosa
• pothos (scindapsus) e Philodendron
• spatifillo (Spathiphyllum)
• Dieffenbachia
• zamioculcas e Alocasia

Masticare queste piante provoca dolore alla bocca, salivazione abbondante e a volte vomito. Di solito si tratta solo di irritazione, ma bocca e gola possono gonfiarsi. Se il tuo animale fa fatica a deglutire o a respirare, chiama subito il veterinario. Tieni queste piante in una stanza in cui il tuo animale non entra.

Altre piante a cui fare attenzione

La cycas (Cycas revoluta) è molto tossica per cani e gatti. Tutte le parti della pianta possono causare gravi danni al fegato, e i semi sono particolarmente pericolosi. Il Kalanchoe contiene sostanze che possono danneggiare il cuore. L’ingestione di aloe vera e sansevieria provoca spesso vomito e diarrea; l’albero di giada (Crassula ovata) provoca vomito e apatia. Il lattice delle varie specie di ficus irrita la bocca e la pelle.

Piante ritenute sicure

Per fortuna queste piante sono considerate non tossiche per gatti e cani:

• clorofito (Chlorophytum comosum)
• Calathea e Maranta
• Peperomia e pilea (Pilea peperomioides)
• Hoya carnosa (fiore di cera)
• palma areca (Dypsis lutescens) e palma da salotto (Chamaedorea elegans)
• felce di Boston (Nephrolepis exaltata)
• orchidea (Phalaenopsis)
• cactus di Natale (Schlumbergera)

Anche una pianta sicura può dare disturbi allo stomaco a un gatto o a un cane se ne mangia molte foglie. Anche fertilizzanti e pesticidi sulla pianta o nel terriccio possono far ammalare il tuo animale.

Hai dubbi sulla tossicità di una pianta? Cerca sull’etichetta il nome latino e usalo per verificare se è tossica per gatti e cani. Lo stesso nome comune, infatti, può essere usato per piante diverse.

Possibili segnali di avvelenamento

Questi sintomi possono indicare un avvelenamento:

• salivazione abbondante o tendenza a toccarsi la bocca con una zampa
• vomito o diarrea
• mangiare poco o deglutire a fatica
• apatia o tendenza a isolarsi
• nei gatti, dopo il contatto con i gigli: bere e urinare diversamente dal solito e, nelle fasi successive, talvolta smettere quasi del tutto di urinare

Cosa fare in caso di possibile avvelenamento

Agire in fretta fa la differenza, soprattutto con i gigli e la cycas.

1. Allontana il tuo animale dalla pianta. Rimuovi dalla bocca solo i frammenti di pianta ben visibili che riesci a togliere facilmente e in sicurezza, senza forzare l’apertura della bocca.
2. Chiama subito il tuo veterinario o, fuori dall’orario di apertura, il pronto soccorso veterinario. Non aspettare che compaiano i sintomi.
3. Comunica il nome della pianta. Se non lo conosci, tieni a portata di mano una foto o l’etichetta, ma non rimandare la telefonata per questo.
4. Non cercare di indurre il vomito di tua iniziativa e non somministrare rimedi casalinghi. In caso di ingestione di alcune sostanze, questi interventi possono aggravare i danni.
5. Tieni d’occhio il tuo animale e segui i consigli del veterinario.

Come ridurre il rischio di problemi

1. Tieni le piante tossiche in una stanza in cui il tuo animale non entra. Vasi sospesi e mensole alte aiutano a tenere le piante fuori dalla portata dei cani, ma i gatti arrivano più in alto di quanto pensi.
2. Raccogli subito foglie e fiori caduti.
3. Quando compri nuove piante, scegli consapevolmente specie ritenute sicure.
4. Metti a disposizione un vaso di erba per gatti da mordicchiare. Alcuni gatti preferiscono mordicchiare quella, anche se non è una garanzia che lascino stare le altre piante.

Cuccioli e gattini esplorano tutto con la bocca. Durante questa fase, tieni tutte le piante, comprese quelle considerate sicure, e il terriccio fuori dalla loro portata.

In breve

Spesso le conseguenze si limitano a un’irritazione della bocca o a disturbi di stomaco, ma alcune piante sono davvero pericolose. I gigli del genere Lilium e le emerocallidi sono potenzialmente letali per i gatti, mentre la cycas può causare gravi avvelenamenti nei cani e nei gatti. Assicurati di sapere quali piante hai in casa, tieni le specie tossiche fuori portata e, nel dubbio, chiama subito il veterinario.