Plantes et animaux de compagnie : toxiques ou sans danger ?

Les chats et les chiens sont curieux. Beaucoup de chats aiment grignoter les feuilles fines et effilées, et un jeune chien mâchonne tout ce qui tombe par terre. La plupart du temps, cela se passe bien, mais certaines plantes d’intérieur courantes peuvent rendre votre animal très malade. Ce guide vous présente les plantes toxiques et celles considérées comme sans danger, et vous explique comment réagir en cas de problème.

Pourquoi certaines plantes sont toxiques

Les plantes se protègent grâce à des substances qui repoussent les animaux. Pour les plantes d’intérieur, il s’agit généralement de deux types de toxines.

De nombreuses plantes de la famille des Aracées contiennent des cristaux d’oxalate de calcium. Ces cristaux ressemblent à de minuscules aiguilles qui piquent la bouche et la gorge lorsque l’animal mâche la plante. La douleur est immédiate, si bien que beaucoup d’animaux arrêtent rapidement de mâcher. D’autres plantes contiennent des substances qui, une fois avalées, endommagent par exemple les reins, le foie ou le cœur. Leurs effets sont plus insidieux, car les symptômes n’apparaissent parfois que plus tard.

Les plantes à tenir hors de portée de votre animal

Les lys : un danger mortel pour les chats

Les lys du genre Lilium et les hémérocalles (Hemerocallis) représentent un danger mortel pour les chats. Un petit morceau de feuille ou de fleur, du pollen que le chat lèche sur son pelage ou une gorgée d’eau du vase peuvent suffire à provoquer de graves lésions rénales. Si vous avez un chat, ne mettez pas de lys chez vous.

La famille des Aracées

Cette famille comprend de nombreuses plantes d’intérieur appréciées pour leur feuillage :

• Monstera deliciosa
• pothos (scindapsus) et Philodendron
• spathiphyllum (Spathiphyllum)
• Dieffenbachia
• plante ZZ et Alocasia

Mâchonner ces plantes provoque des douleurs dans la bouche, une forte salivation et parfois des vomissements. Le plus souvent, cela se limite à une irritation, mais la bouche et la gorge peuvent gonfler. Si votre animal a du mal à avaler ou à respirer, appelez immédiatement le vétérinaire. Placez ces plantes dans une pièce où votre animal ne va pas.

Autres plantes à surveiller

Le cycas (Cycas revoluta) est très toxique pour les chiens et les chats. Toutes ses parties peuvent provoquer de graves lésions du foie, et les graines sont particulièrement dangereuses. Le kalanchoé contient des substances qui peuvent affecter le cœur. L’ingestion d’aloe vera ou de sansevière provoque souvent des vomissements et de la diarrhée. Celle d’arbre de jade (Crassula ovata) provoque des vomissements et un abattement. La sève laiteuse des ficus irrite la bouche et la peau.

Les plantes considérées comme sans danger

Heureusement, ces plantes sont considérées comme non toxiques pour les chats et les chiens :

• plante araignée (Chlorophytum comosum)
• Calathea et Maranta
• Peperomia et plante à monnaie chinoise (Pilea peperomioides)
• Hoya carnosa (fleur de porcelaine)
• aréca (Dypsis lutescens) et palmier de salon (Chamaedorea elegans)
• fougère de Boston (Nephrolepis exaltata)
• orchidée (Phalaenopsis)
• cactus de Noël (Schlumbergera)

Même une plante considérée comme non toxique peut provoquer des troubles digestifs chez un chat ou un chien qui mange beaucoup de ses feuilles. Les engrais et les pesticides présents sur la plante ou dans le terreau peuvent aussi rendre votre animal malade.

Vous ne savez pas si une plante est toxique ? Repérez son nom latin sur l’étiquette, puis utilisez-le pour rechercher si elle est toxique pour les chats et les chiens. Un même nom courant peut en effet désigner plusieurs plantes différentes.

Les signes possibles d’une intoxication

Ces symptômes peuvent indiquer une intoxication :

• salivation excessive ou gestes répétés de la patte vers la bouche
• vomissements ou diarrhée
• manque d’appétit ou difficulté à avaler
• abattement ou tendance à s’isoler
• chez les chats après un contact avec des lys : changements dans la façon de boire et d’uriner, puis, parfois, une production d’urine presque nulle à un stade plus avancé

Que faire si vous soupçonnez une intoxication ?

Agir vite fait toute la différence, surtout en cas d’exposition aux lys ou au cycas.

1. Éloignez votre animal de la plante. Retirez uniquement les débris de plante bien visibles et faciles à enlever, si vous pouvez le faire sans risque. Ne lui ouvrez pas la bouche de force.
2. Appelez immédiatement votre vétérinaire, ou les urgences vétérinaires en dehors des heures d’ouverture. N’attendez pas l’apparition des symptômes.
3. Indiquez le nom de la plante. Si vous ne le connaissez pas, ayez une photo ou l’étiquette à portée de main, mais ne retardez pas l’appel pour autant.
4. N’essayez pas de faire vomir votre animal vous-même et ne lui donnez pas de remèdes maison. Avec certaines substances, ces gestes peuvent aggraver les lésions.
5. Surveillez attentivement votre animal et suivez les conseils du vétérinaire.

Comment limiter les risques

1. Placez les plantes toxiques dans une pièce où votre animal ne va pas. Les pots suspendus et les étagères en hauteur peuvent aider à tenir les plantes hors de portée des chiens, mais les chats grimpent plus haut que vous ne le pensez.
2. Ramassez immédiatement les feuilles et les fleurs tombées.
3. Lorsque vous choisissez de nouvelles plantes, privilégiez les espèces considérées comme sans danger.
4. Installez un pot d’herbe à chat. Certains chats préfèrent la grignoter, même si cela ne garantit pas qu’ils laisseront vos autres plantes tranquilles.

Les chiots et les chatons découvrent leur environnement en mordillant tout ce qu’ils trouvent. Pendant cette période, mettez toutes les plantes et le terreau hors de portée, y compris les espèces considérées comme sans danger.

En résumé

Les effets se limitent souvent à une irritation de la bouche ou à des troubles digestifs, mais certaines plantes sont très dangereuses. Les lys du genre Lilium et les hémérocalles sont mortels pour les chats, et le cycas peut gravement intoxiquer les chiens et les chats. Identifiez les plantes que vous avez chez vous, gardez les espèces toxiques hors de portée et, en cas de doute, appelez immédiatement votre vétérinaire.