Plantas e animais de estimação: tóxicas ou seguras?

Os gatos e os cães são curiosos. Muitos gatos gostam de mordiscar folhas estreitas e alongadas, e um cachorro mastiga tudo o que cai ao chão. Normalmente corre tudo bem, mas algumas plantas de interior populares podem deixar o seu animal bastante doente. Neste guia fica a saber que plantas são tóxicas, quais são consideradas seguras e o que fazer se algo correr mal.

Porque é que algumas plantas são tóxicas

As plantas protegem-se com substâncias que afastam os animais. Nas plantas de interior, trata-se geralmente de dois tipos de toxina.

Muitas plantas da família das aráceas contêm cristais de oxalato de cálcio. São agulhas minúsculas e afiadas que se espetam na boca e na garganta quando o animal mastiga a planta. Isso provoca dor imediata, por isso muitos animais param rapidamente de mastigar. Outras plantas contêm substâncias que, depois de engolidas, causam danos, por exemplo, nos rins, no fígado ou no coração. Estas plantas são mais traiçoeiras, porque os sintomas podem demorar a aparecer.

Plantas que deve manter afastadas

Lírios: potencialmente mortais para os gatos

Os lírios verdadeiros (Lilium) e os lírios-de-um-dia (Hemerocallis) são potencialmente mortais para os gatos. Basta o gato ingerir um pequeno pedaço de folha ou de flor, algum pólen ao lamber o pelo ou um pouco de água da jarra para poder sofrer lesões renais graves. Se tem um gato, não leve lírios para casa.

A família das aráceas

Inclui muitas plantas de folhagem conhecidas:

• Monstera deliciosa
• potos (Epipremnum) e Philodendron
• lírio-da-paz (Spathiphyllum)
• Dieffenbachia
• zamioculca e Alocasia

Mastigar estas plantas provoca dor na boca, muita salivação e por vezes vómitos. Na maioria dos casos, os efeitos limitam-se à irritação, mas a boca e a garganta podem inchar. Se o seu animal tiver dificuldade em engolir ou respirar, ligue de imediato ao veterinário. Coloque estas plantas numa divisão a que o seu animal não tenha acesso.

Outras plantas a ter em atenção

A cica (Cycas revoluta) é muito tóxica para cães e gatos. Todas as partes podem causar lesões hepáticas graves, e as sementes são especialmente perigosas. As plantas do género Kalanchoe contêm substâncias que podem afetar o coração. A ingestão de aloé vera ou de língua-de-sogra provoca frequentemente vómitos e diarreia. A ingestão de árvore-de-jade (Crassula ovata) provoca vómitos e letargia. O látex das espécies de Ficus irrita a boca e a pele.

Plantas consideradas seguras

Felizmente, estas plantas são consideradas não tóxicas para gatos e cães:

• clorofito (Chlorophytum comosum)
• Calathea e Maranta
• Peperomia e pilea (Pilea peperomioides)
• Hoya carnosa (flor-de-cera)
• areca (Dypsis lutescens) e camedórea (Chamaedorea elegans)
• feto-espada (Nephrolepis exaltata)
• orquídea (Phalaenopsis)
• cato-de-natal (Schlumbergera)

Mesmo uma planta segura pode causar problemas de estômago a um gato ou cão se ele comer muitas folhas. Fertilizantes e pesticidas na planta ou no substrato também podem deixar o seu animal doente.

Não sabe se uma planta é tóxica? Procure o nome científico no rótulo e pesquise por esse nome para saber se a planta é tóxica para gatos e cães. Um mesmo nome comum pode ser usado para plantas diferentes.

Possíveis sinais de intoxicação

Estes sinais podem indicar uma intoxicação:

• salivação excessiva ou levar a pata à boca
• vómitos ou diarreia
• comer pouco ou ter dificuldade em engolir
• letargia ou tendência para se isolar
• nos gatos, após contacto com lírios: alterações no consumo de água e nos hábitos de urinar; mais tarde, podem quase deixar de urinar

O que fazer em caso de suspeita de intoxicação

Agir depressa faz a diferença, sobretudo no caso dos lírios e da cica.

1. Afaste o seu animal da planta. Retire apenas os restos da planta que estejam soltos e bem visíveis na boca, se o puder fazer em segurança. Não tente abrir-lhe a boca à força.
2. Ligue de imediato ao seu veterinário ou, fora do horário de atendimento, contacte um serviço de urgência veterinária. Não espere que surjam sintomas.
3. Indique o nome da planta. Se não o souber, tenha à mão uma fotografia ou o rótulo, mas não adie a chamada por causa disso.
4. Não tente provocar o vómito ao seu animal e não lhe dê remédios caseiros. No caso de algumas substâncias, estas medidas agravam as lesões.
5. Vigie bem o seu animal e siga os conselhos do veterinário.

Como reduzir o risco de problemas

1. Coloque as plantas tóxicas numa divisão a que o seu animal não tenha acesso. Os vasos suspensos e as prateleiras altas podem ajudar a manter as plantas fora do alcance dos cães, mas os gatos chegam mais alto do que imagina.
2. Apanhe logo as folhas e flores que caiam.
3. Ao escolher novas plantas para casa, opte por espécies consideradas seguras.
4. Ponha à disposição do seu gato um vaso com erva para gatos. Alguns gatos preferem mordiscá-la, embora isso não garanta que deixem as outras plantas em paz.

Os cachorros e os gatinhos exploram tudo com a boca. Nessa fase, mantenha todas as plantas e o substrato fora do alcance, incluindo as espécies seguras.

Em resumo

Muitas vezes, os efeitos limitam-se à irritação da boca ou a problemas de estômago, mas algumas plantas são mesmo perigosas. Os lírios verdadeiros e os lírios-de-um-dia são potencialmente mortais para os gatos e a cica pode intoxicar gravemente cães e gatos. Saiba que plantas tem em casa, mantenha as espécies tóxicas fora do alcance e, em caso de dúvida, ligue de imediato ao seu veterinário.