Como cuidar de uma planta ZZ

A planta ZZ (Zamioculcas zamiifolia) tem fama de ser a planta impossível de matar e, por uma vez, a fama é merecida. Cresce a partir de rizomas subterrâneos grossos que armazenam água, as suas folhas cerosas perdem muito pouca humidade e aguenta cantos escuros que deixariam a maioria das outras plantas de interior à míngua. Isso faz dela a primeira planta perfeita, uma planta de escritório fácil e um recurso fiável para os cantos menos iluminados da casa. As poucas plantas ZZ que morrem, morrem quase sempre de excesso de carinho: demasiada água, demasiadas vezes.

Luz

Uma planta ZZ tolera pouca luz melhor do que quase qualquer outra planta de interior, mas tolerar não é o mesmo que prosperar. Num corredor escuro mantém as folhas durante meses e cresce devagar, se é que cresce. Com luz forte e indireta produz caules novos todas as primaveras e verões e mantém um verde profundo e brilhante.

• Ideal: a alguns metros de uma janela virada a leste ou a norte, ou junto a uma janela luminosa com cortina fina.
• Aceitável: um canto da sala com luz natural mas sem sol direto.
• Evitar: horas de sol direto da tarde, que queima os folíolos e deixa manchas pálidas e secas.

Rega

Esta é a parte que interessa. Os rizomas debaixo da terra funcionam como pequenos depósitos de água, por isso a planta está feita para atravessar períodos secos. Regue quando o substrato estiver seco quase até ao fundo, não apenas à superfície, e depois regue bem até a água sair pelos furos de drenagem e esvazie o prato.

A frequência depende da luz, da temperatura e do tamanho do vaso:

• Com boa luz na primavera e no verão: mais ou menos de duas em duas ou três em três semanas.
• Com menos luz ou no inverno: de quatro em quatro a seis em seis semanas é normal.

Na dúvida, espere. Uma planta ZZ regada com uma semana de atraso tem exatamente o mesmo aspeto. Uma planta ZZ mantida húmida durante um mês está a caminho da podridão dos rizomas.

Antes de regar, espete um palito de madeira ou o dedo bem fundo no vaso. Se sair fresco ou com terra agarrada, a planta ainda não precisa de água.

Substrato e vaso

Use uma mistura com boa drenagem. Um substrato normal para plantas de interior com uma boa mão-cheia de perlite, pedra-pomes ou areia grossa funciona bem, e uma mistura pronta para catos e suculentas também serve. Seja qual for a escolha, o vaso tem de ter furos de drenagem.

Temperatura e humidade

As temperaturas normais de casa são perfeitas. A planta ZZ está confortável entre 18 e 26 graus e aguenta descidas curtas até cerca de 10 graus, embora pare de crescer abaixo de 15. A humidade normal de um interior chega. Não é preciso pulverizar.

Adubação

A planta ZZ come pouco. Dê um adubo líquido equilibrado para plantas de interior a meia dose uma vez por mês na primavera e no verão, e pare por completo do outono até os dias voltarem a crescer.

Transplante

Transplante de dois em dois ou de três em três anos, ou quando os rizomas começarem a empurrar as paredes do vaso.

1. Regue um ou dois dias antes para o torrão sair com mais facilidade.
2. Escolha um vaso apenas um tamanho maior, com furos de drenagem.
3. Solte o torrão com cuidado e retire os rizomas moles ou escuros.
4. Coloque a planta à mesma profundidade de antes em mistura nova e drenante.
5. Espere uma semana antes de regar, para as raízes danificadas cicatrizarem.

Propagação

A divisão é o caminho fácil: na altura do transplante, separe um grupo de rizomas com os seus próprios caules e envase-o à parte. As estacas de caule e de folha também enraízam em água ou substrato húmido, mas uma estaca de folha pode levar quase um ano a parecer uma planta.

Problemas comuns

• Caules amarelos e moles na base: excesso de rega. Tire a planta do vaso, corte os rizomas podres, deixe secar alguns dias e transplante para mistura nova e seca.
• Caules enrugados ou caídos: as reservas esgotaram-se finalmente. Uma boa rega e em poucos dias volta a ficar firme.
• Folíolos pálidos ou queimados: sol direto a mais. Afaste-a um pouco da janela.
• Crescimento lento ou nulo: normal no inverno e com pouca luz. No verão, num sítio luminoso, a planta está provavelmente apertada ou com fome.

Uma nota sobre segurança

Todas as partes da planta ZZ contêm cristais de oxalato de cálcio, que irritam a boca e o estômago se forem mastigados. Mantenha-a fora do alcance de animais curiosos e crianças pequenas.

Dê a uma planta ZZ uma luz decente, um vaso que drene e um regador que só pega de vez em quando, e ela ficará bonita durante anos quase sem atenção.